La table dressée pour le repas se trouve actuellement dans le Grand Salon.

Dans la salle à manger, on peut observer une table dressée comme au temps de François-Joseph. En fonction de sa taille et de l’équipement utilisé, on distinguait les dîners de gala, dîners en famille, dîners militaires, ou encore les banquets de maréchaux. Trois fois par semaine, on donnait des dîners officiels appelés « dîners en série » auxquels environ trente personnes étaient invitées. Ces dîners avaient toujours lieu dans les appartements d’Alexandre, sauf lorsque plus de trente personnes étaient invitées : dans ce cas, ils se tenaient dans la « salle des délibérations secrètes » dans l’aile de Léopold.

Les invitations étaient principalement réservées à des hommes de la noblesse, des militaires et des économistes et ne visaient pas le divertissement, mais plutôt l’accomplissement de tâches politiques. Les listes d’invités et les propositions de menus étaient présentées à l’empereur qui procédait à des modifications au crayon rouge, de sa propre main. Les dîners officiels commençaient à six heures du soir. Une fois tous les invités arrivés, l’empereur faisait son apparition et l’on passait à table. François-Joseph prenait place en milieu de table ; en l’absence d’invité d’honneur, c’est le surintendant de la Cour qui faisait face à l’empereur. Les menus de la Cour commençaient toujours par une soupe, que suivaient des huîtres, une salade et un plat de poisson et viande. Dessert et fromage venaient clore le repas. En général, entre sept et treize plats consécutifs étaient servis. Pour les repas officiels, on privilégiait la cuisine française. Le service était rapide et silencieux, chaque laquais servant deux personnes pour que tout le monde obtienne son repas simultanément. 

Ces dîners duraient en principe entre 40 et 45 minutes et l’on ne s’entretenait qu’avec son voisin. Pour que la nourriture ne refroidisse pas sur le long chemin qui séparait la cuisine, située dans l’aile des Suisses, de la salle à manger dans le palais d’Amélie, on la transportait dans des caisses spéciales qui tenaient le repas au chaud.

Une fois par semaine, le dimanche, la famille impériale se réunissait pour un dîner familial. Chaque membre de la famille qui se trouvait actuellement à Vienne devait obligatoirement s’y présenter. Seules la maladie ou une mission officielle étaient acceptées comme excuses valables par François-Joseph. Dans un tel cas, une lettre d’excuse devait être remise en temps et en heure au surintendant de la Cour. Lorsque les membres de la famille étaient uniquement entre eux, l’ambiance était joyeuse et relâchée.

Pour les dîners officiels, la famille impériale faisait preuve de retenue : on laissait la parole à la personne de plus haut rang, les récits de la vie privée n’y avaient pas leur place et on ne laissait pas transparaître son avis personnel. De l’extérieur, on prétendait toujours que la vie de famille chez les empereurs devait être bien ennuyante ; mais cela, seules les personnes externes qui n’étaient admises qu’aux dîners officiels le croyaient.